Développement et croissance de la Mérule

1. DEVELOPPEMENT DE LA MERULE

Elle a besoin, pour subsister, de certains composants, telles la cellulose et la lignine, présents en suffisance dans le bois. Ceci explique que, dans un bâtiment, ce sont surtout les éléments en bois qui sont attaqués en premier lieu. La Merule digère la cellulose du bois, les réactions enzymatiques utilisées provoquent une élévation des teneurs en eau qui favorise la croissance et le développement végétatif du champignon.

Les spores de la Merule ne germent que lorsqu'elles rencontrent un bois suffisamment humide. Dans le premier stade du développement, (lui est nécessaire.
Mais à un stade plus avancé, le bois sec sera aussi attaqué, étant donné que le champignon peut, par ses cordons, amener lui-même l'humidité nécessaire à sa croissance.
Le champignon doit donc disposer d'une quantité suffisante d'humidité et d'oxygéne.

La croissance optimale de la Merule se fait à une humidité du bois d'environ 30%. Cependant, le bois peut déjà être attaqué à partir d'une humidité de 20%.

La température de l'air permettant le développement du champignon est de 18 à 20°C.

Cet organisme est très résistant et des modifications de l'ambiance générale telles que l'humidité ou la température ne vont pas le tuer mais provoquer un ralentissement de croissance, il entre alors dans une phase de latence.A l'inverse si les conditions de température et d'humidite sont réunies, son développement extrémement rapide.
Il est capable de s'incruster dans les maçonneries où toutes les microscopiques crevasses vont être envahies de filaments.
Le développement passe souvent inaperçu, l'organisme fui la lumière et affectionne les ambiances confinées.

2. LA CROISSANCE DE LA MERULE

La Mérule apparait soit parce que des fragments de mycélium ont été malencontreusement apportés, souvent par l'intermédiaire de bois de récupération, soit des spores ont échoué grâce au vent ou à un transport quelconque.

Ces spores, en contact avec un minimum de matière nutritive, par exemple du bois accidentellement humide (+ 20%), et placées à l'obscurité à une température de 3 à +/- 25°C, germent et donnent naissance à la Mérule.

Après la germination, le champignon va entrer dans une phase d'expansion souvent cachée dans les lieux confinés.
A ce stade, sa croissance peut atteindre un mètre par an (jusqu'à 4 mètres par an, dans son stade adulte) alors il digère les boiseries, pénétre les plâtrages, les briques, les maçonneries et profitera même des failles microscopiques présentes dans du béton.

L'aspect général est variable. Si le mycélium se développe dans un espace ouvert, une cave par exemple, il prend la forme d'ouate blanche grisâtre, parfois jaunâtre, pouvant atteindre plusieurs centimètres d'épaisseur. Par contre, si l'espace de développement est restreint, derrière un mur, derrière des lambris, des plinthes ou des garnitures de porte, l'aspect rappelle un large feuillet écrasé.
Dans des cas plus rares, le mycelium peut prendre une forme charnue. Ces structures végétatives peuvent s'étendre sur plusieurs mètres carrés sans pour autant que la présence du champignon ne soit visible. La Mérule fuit la lumière et poursuit ainsi son développement caché. Une modification des conditions de l'environnement «dérange» la MÉRULE qui, comme tout organisme en danger, va se défendre: ALORS LE CHAMPIGNON FRUCTIFIE. Cette fructification, orangée ou brûnatre, est très spectaculaire et correspond bien souvent à la découverte de la présence de cet hôte indésirable.

3. DÉTECTION DE LA MERULE

Les symptômes visibles:

• la présence d'humidité localisée,
• torsion ou courbures des boiseries (plinthes, lambris, ébrasements, etc),
• «pourriture cubique» des éléments en bois,
• ramollissement du bois,
• coloration brune du bois,
• affaissements, avec parfois effondrement des planchers, ou plafonds,
• odeur de champignon,
• présence de mycélium, petite touffe de «mousse» blanchâtre,
• présence de fins filaments, ramifiés, formant une espèce de réseau,
• la présence de carpophores en forme de console,
• la présence d'une poussière rouge ultra-fine (= sporée), déposée sur les surfaces horizontales,

L'humidité, la pourriture, la torsion ou les fractures cubiques des bois, la présence d'éléments mycéliens ou de carpophores avec ou sans sporée, sont les principaux symptômes qui révèlent l'existence de champignons destructeurs du bâtiment, parfois avant effondrements plus graves.

• Sa naissance passe inaperçue
• Son évolution est très discrète
• Sa présence est découverte par hasard
• Sa croissance est parfois rapide et toujours envahissante

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